赫尔曼爵士欠了锡兰一桩人情，锡兰身份非凡，乃汐斯塔之主之女。若她本人无异议，赫尔曼自可要求秦恩偿还这份人情债。

人情债，莫过世间最棘手之事。若仅为一人，尚可设法弥补，然而秦恩身为罗德岛之首，一举一动皆牵动罗德岛之名誉，他所欠人情，罗德岛须得代为偿还。

“不敢当，应是我感谢令嫒才是。然我之所求仅是信息传递于罗德岛，阁下却……”

换句话说，此举岂非有意设套，还要求我还人情？虽他们确曾助我，但助人方式殊难令我心安，故不可让对方有机可乘。

赫尔曼沉吟片刻，此事确属难题。为保日后和谐交易，适时让步实为上策，否则交涉破裂，才是最大麻烦……念及此，他欲开口，却被身边的锡兰抢先一步。

“在下失礼，实因好奇南极之事。但我确实想知道详情。”

秦恩默然无语。麦哲伦立于一旁，目睹两大势力首领间微妙的较量，气氛凝重，令她倍感压力。她最不擅应对此类情境，犹如话语间的剑拔弩张，胜负全在言辞之间。

秦恩思量至此，决定主动出击：“不，不，应我道歉，并致谢意。锡兰姑娘年轻，偶有差池，情有可原。至于此次护送我返回大陆，感激之情铭记在心。况且，我早有意与贵方洽谈。”

锡兰裣衽一礼。

她望向秦恩，暗忖：“难怪能领导罗德岛，果然手腕不凡，既给我台阶下，又占据了优势，还将‘营救’贬低为‘援助’……原想替父分担，却仍无济于事。”

随后，秦恩始终保持着难以攻克的姿态，与赫尔曼市长深入交谈。

离开市政厅，秦恩与麦哲伦皆疲惫不堪。

“真是累人，一回来就这么累。”秦恩抱怨道。

麦哲伦应道：“我也是。”

“你一直在那儿坐着吃东西呢。”

“那氛围我实在忍受不了啊！”

秦恩惊讶：“那不是很正常吗？”

“哪里正常了……不过我确实相信你就是罗德岛首领了。”

原来先前还在怀疑？

此番交涉，算得上中规中矩，汐斯塔的帮助已成定局，无论如何争取，也无法动摇这个核心。

幸亏他们未能从我这里得到更多。

秦恩揉揉肩膀：“好了，我们先走吧，留在这里只会添更多麻烦。”

尤其是那位锡兰小姐。

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